春季到来，万物复苏。春天里的生菜是应季蔬菜，拥有脆嫩的口感，别有一番风味。同时，春季阳气生发，适宜多吃生菜降火、补充水分。

   生菜含有莴苣素，具有镇定、降火的功效。生菜的含水量高，营养丰富，可帮助人们抵御春季易引发的呼吸道疾病，补充维生素C，增强抵抗力。同时，生菜还具有低脂的特点，有助于美体瘦身。

   生菜学名叫叶用莴苣，原产于地中海沿岸，由野菜培育而来。据史料记载，隋朝年间，菜种由国外传入中国，当时人们支付重酬，求得菜种。因菜种身价不菲，故命名为“千金菜”。

   “千金菜”传入中国后，持续千年很受欢迎。据《明宫史》的记载，孟春时节，皇帝大宴群臣，有一道大餐，叫做“包儿饭”。宫廷大厨取来各样肥肉，切成豆大的丁，拌好姜葱蒜，与大米同煮，用生菜叶包着吃，香气扑鼻，肥而不腻，清香美味。

   宫廷爱吃“包儿饭”，民间爱吃生菜包。尤其是广府流行的生菜包，花样多。人们把蚬肉、粉丝、酸菜、韭菜等材料切碎，拌好调料，用碗口大小的生菜叶包着吃。蚬肉寓意显贵发达，韭菜寓意长长久久，酸菜寓意子孙，粉丝寓意长寿，它们被寓意“生财”的生菜叶团团包住，意为发财又“包生”。

   除夕夜，老广州人会煎上两条鱼放进米缸，同时在厨房里放上生菜和韭菜，寓意年年有余，长久发财；初二“开年”宴，生菜与蚬肉必不可少，寓意“生财大显”；正月十五晚上，女孩子们热衷于到邻居园子里采生菜，俗称“采青”。老广州有句俗谚：十六夜完灯，采青走百病。

   清代“生菜会”画报。

   正月廿六，城内还会举行盛大的“生菜会”。据《广东新语》记载，每逢生菜会，人们将几十个大炮仗点燃，房子高的炮仗随机蹿上天，顿时地动山摇，俗称烧“大爆”。

   除了烧“大爆”，醒狮“采青”也是生菜会人气极高的活动。这一天，街道两旁的店铺在大门上挂上生菜和葱，舞狮队巡游全街，一见“青”，就敲锣打鼓，在鞭炮声中把“青”采下。人们尽情享受着“千金菜”的芬芳，迎接万象更新的春天。