村民们清理龙船 羊城晚报记者 邓勃 摄

羊城晚报讯 记者何裕华、通讯员蔡铭报道：今天是农历四月初八，广州荔湾区泮塘村起龙船活动上午在荔枝湾景区举行，随即，第八届“荔枝湾·新西关”民俗文化节“五月五·龙船鼓”系列活动也拉开了序幕。

记者在现场了解到，泮塘村的“龙船窦”位于荔湾区荔湾湖，虽然平常游客往来于此，却鲜有人知道就在这波澜不惊的涌水下，四艘龙舟正静静沉眠，其中的“仁威”老龙是四条龙船中“年岁”最大、知名度最高的一条，具有400多年历史。

为何藏龙于涌底？据介绍，湿润的河泥包裹着龙舟，不仅能起到稳固船身的作用，还可以使龙船与空气隔绝，历经数十年之久也不会腐朽。

今天一大早，荔湾湖畔已人声鼎沸，忙碌地准备龙船饭、粽子、乳猪的村民，拿着长枪短炮寻找最佳机位的摄影师……不断有市民从四面八方赶来，“起龙船”的消息一周前传遍朋友圈，大家翘首以待。

上午9时30分，荔湾泮塘“仁威”龙船会会员等准备好起龙船的工具用品。然后，众人分工抬旗帜、烧猪、祭品、龙船鼓、工具等，打响龙船鼓，走向荔湾湖内的“龙船窦”。

传统祭拜仪式后，每条龙舟分别由近20名壮汉负责起出，他们陆续跳入水中，先将积压在龙船舱内的泥沙掏出，再合力摇松龙船底的泥浆，龙船逐渐浮出水面。起龙后，村民们用布等工具，清理船上的淤泥等杂物。龙船清理完后装上龙头龙尾，再对船身重新上漆、上色等精心打扮后，龙船焕然一新。接下来，村民将龙船鼓放到龙船上，迫不及待试扒龙船……